日瓦戈（奥马尔·沙里夫饰）从小被唐雅的父母收养，长大后就娶了唐雅（杰拉丁·卓别林饰）为妻。但是在第一次世界大战期间，日瓦戈认识了裁缝漂亮的女儿娜拉（朱莉·克里斯蒂饰），两人坠入爱河时却碰上十月革命发生而被逼分离。日瓦戈回到旧地与妻子团聚时，却意外与娜拉重逢，压抑多时的热情遂一发不可收拾。当日瓦戈被红军俘虏押往前线，他为了见娜拉而冒险逃出，但结果还是不免分手的命运。